کشور ما ایران باسابقه‌ای نزدیک به بلندای تاریخ تمدن بشری در زمرهٔ کهن‌ترین تمدن‌های جهان به شمار می‌رود، از این جهت باید گفت این کشور پهناور از مهم‌ترین مناطق باستانی جهان است که همواره مورد توجه و اقبال محققان و باستان‌شناسان بوده است. برخی کارشناسان گفته‌اند در این خطهٔ دیرین، بیش از چهارصد هزار اثر تاریخی وجود دارد. این بدین معناست که برای مطالعه و تحقیق پیرامون هر یک از این آثار همچنین نگهداری و معرفی آنها توان علمی و مادی بسیاری نیاز است. یکی از مقدم‌ترین کارها برای این مهم ارائه گزارش‌های تصویری از این آثار است، گزارش‌هایی که باید در دوره‌های زمانی مختلف تهیه شود تا از آخرین وضعیت این آثار آگاهی به دست آید. این گزارش‌ها که تا حدی آنها را باید به مثابهٔ داده‌های خام پژوهشگران به شمار آورد، علاوه بر کاربردهای هنری و ایران‌گردی به پژوهشگران ایران‌شناس و باستان‌شناس در هر گوشه جهان که باشند کمک می‌کند تا بتوانند به سهولت به مطالعه در زمینهٔ موضوع آن عکس بپردازند و نتایج حقیقی و به روز شده‌ای نیز به دست آورند.

بر این اساس، بنیاد ایران‌شناسی بر حسب اهداف عالیهٔ خود، تهیهٔ گزارش تصویری از آخرین وضعیت «آثار باستانی و تاریخی ایران» را دستور کار خود قرارداده و با دعوت از تمامی علاقه‌مندان و عکاسان کشور، «چهارمین جشنواره عکس ایران شناسی» را با همکاری شبکهٔ مستند صدا و سیمای جمهوری اسلامی، با موضوع و عنوان «آثار تاریخی و فرهنگی ایران‌زمین»، برگزار می‌کند.

به گزارش روابط عمومی بنیاد ایران‌شناسی،  مهمترین اهداف این جشنواره، ایجاد زمینهٔ مشارکت عامهٔ مردم در ثبت تصویری سرزمین ایران؛ تأمین و تولید منابع تصویری تحقیقات ایران‌شناسی و نیازهای تصویری در زمینه‌های فرهنگ، جغرافیا، اقلیم، اماکن و آثار ایران؛ ارتباط با هنرمندان و سازمان‌های مربوط به عکاسی و به وجود آوردن زمینه‌های همکاری آنان با بنیاد ایران شناسی؛ هماهنگ کردن محتوای بانک جامع تصویری بنیاد ایران‌شناسی و مراکز دیگر و نیز انتشار نتایج حاصل به منظور اطلاع مراکز داخلی و بین‌المللی و چاپ آثار جشنواره اعلام شده است.

همچنین «چهارمین جشنواره عکس ایران‌شناسی»، با موضوع «آثار تاریخی و فرهنگی ایران‌زمین» به منظور تعمیم علاقه‌مندان به هنر عکاسی، در دو بخش حرفه‌ای و غیرحرفه‌ای برگزار خواهد شد. علاقه‌مندان به شرکت در هر بخش لازم است علاوه بر در نظرگرفتن و رعایت مقررات مندرج در برگهٔ شرکت در جشنواره علاقه‌مندی خود را به یکی از موضوعات ذیل مشخص کنند:
1) جلوه‌های بدیع و نادر از آثار تاریخی؛
2) دیدگاه‌های آسیب‌شناسانه؛ و
3)جزئی‌نگری در آثار تاریخی و فرهنگی ایران زمین.

بر این اساس، عکس‌ها می‌توانند نمایان‌گر تمام آثار تاریخی و فرهنگی ایران (شامل: محوطه‌ها و تپه‌های باستانی و یا تاریخی، اشیاء مکشوفه از این مناطق، آثار به جا مانده از بناهای باستانی و یا تاریخی، تزئین‌ها، نقش برجسته‌ها، ابزارها، پوشاک، زیورآلات، اسباب و وسایل کار و زندگی و ... ) در تمام ادوار باشند.